Collège Cardinal Mercier - Années 1920

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C’est le jour même de son ordination sacerdotale – le 23 septembre 1923 – que le jeune abbé René Verbrugghen reçoit la tâche de commencer un collège à Braine-l’Alleud. Une mission que lui confie le Cardinal Désiré-Joseph Mercier, archevêque de Malines , né à Braine-l’Alleud le 22 novembre 1851. Un projet ambi-tieux qui n’a d’existence que dans la ténacité et les cartons du doyen de Braine-l’Alleud, Frédéric-Fernand Glibert ! Car il n’y a ni terrain ni locaux, peu d’argent et pas d’élèves ! Mais après les vacances de Pâques de l’année 1924, le collège accueille 4 élèves pour une 7ème préparatoire : deux internes et deux externes !

Le premier directeur, l’abbé R. Verbrugghen, a été fortement influencé par la doctrine éducative du cardinal Mercier pour qui " L’éducation est une mise en valeur plus qu’une mise en tutelle et il existe autant d’éducations à faire qu’il y a de personnes à éduquer. " Un esprit qui animera bon nombres d’activités. Dès les premières années de sa création, le collège pratique privilégie la concertation plutôt que la coercition. L’abbé Verbrugghen tiendra conseil non seulement avec les professeurs, mais aussi avec les élèves. L’étude n’est pas surveillée : elle se fait par classe sous la direction d’un "Dux " - élève interne ou externe chargé du rassemblement de ses condisciples. Les bâtiments scolaires ont l’aspect de maisons de campagne normandes. Une architecture et une implantation pavillonnaire que l’abbé Verbrugghen a découvertes à l’Ecole des Roches en France. Et pour développer le système de confiance, des mouvements de jeunesse se créeront progressivement.


1924: location de la villa Tondeur, alors au 102, route de Mont-Saint-Jean (voir Chaussée Reine Astrid), qui le 7 mai accueille les 4 premiers élèves (René Coning, Emile Sorel, Jean Dupire et Marcel Van De Maele) regroupés en une 7ème préparatoire (actuelle 6ème primaire) mais il n'y a pas de...professeur.

1924 (8 mai) : nomination du premier professeur du Collège, l'abbé Léon Foerster. Il n'arrive à Braine que le 17 mai, après la disparition d'une angine.

1924 (9 juin): le Cardinal Mercier est reçu à Braine-l'Alleud à l'occasion de son jubilé sacerdotal (50 ans de prêtrise). Le matin, à 9 heures 1/2 fut célébrée une messe pontificale à l'Eglise Saint-Etienne. A 11 heures 1/2, le prélat bénit, dans la salle de l'Union Démocratique, la 1ère pierre du Collège Cardinal Mercier qui perpétuera, jusqu'à nos jours, son souvenir.

1924 (juin) : d'autres élèves s'ajoutent petit à petit (André Malou, Georges et Eric de Menten de Horne, Pol Taburiau, Joseph Boels, Georges Jacqmain,...)

1924 (lundi 29 septembre) : plus de 50 élèves sont inscrits pour l'année scolaire qui commence ce jour-là.

1925 (29 mars) : le nonce apostolique Mgr Micara bénit une deuxième "première pierre" sur le territoire actuel du collège et inaugura les travaux de l'actuel bâtiment A.

1925: le premier bâtiment sort de terre, c'est l'actuel bâtiment A. Il a été conçu comme une maison de campagne normande, pour donner l'impression d'un Collège accueillant et familial.

1925 (juillet) : distribution des prix à la salle de l'Union Démocratique à l'Avenue Léon Jourez.

1925 (octobre): le Collège compte 75 élèves et la construction du premier bâtiment, actuellement bâtiment administratif, s’achève.

1925 (5 novembre) : visite surprise du cardinal Mercier (Le télégramme annonçant son arrivée n'est arrivé qu'une heure avant lui). Dans une allocution intime, il marqua son approbation pour le régime familial instauré dans la maison et procéda à la bénédiction liturgique des nouveaux locaux. Il prit ensuite le repas de midi avec les petits collégiens. Au début de l'après-midi, il quitta le collège salué par d'enthousiastes acclamations. Source: René Verbruggen, directeur du Collège dans le journal "Brabant wallon".

1925 (3 décembre) : bénédiction de la cloche appelée Marie-Louise. Cette cloche se trouve toujours dans le petit clocher de la façade de l'actuel bâtiment A. (Source: "Revue Cardinal Mercier - Juillet 1957")

1926 (23 janvier): décès du Cardinal Désiré-Joseph Mercier.

1926 (11 février) : arrivée d'une statue de Marie-Médiatrice qui appartenait au Cardinal Mercier . C'est le doyen Frédéric Glibert qui présida la cérémonie.

1926 (12 juillet) : visite du nouvel archevêque, le cardinal Van Roey. Pose de la 1ère pierre du second bâtiment (actuel bâtiment O).

1926 (20 juillet) : excursion pour tout le collège. Le voyage et les frais de dîner s'élèveront à 20 francs. Itinéraire : Braine, Dinant, Dinant-Namur en bateau, Namur, Braine.

1926 (29 septembre) : 140 élèves sont inscrits à la rentrée des classes. Nomination des abbés Dubois et Noirfalise.

1926 (11 novembre): fête de monsieur le Directeur. Messe, présentation des voeux, banquet, match de football, séance dramatique et cinématographique (film sur la vie de saint François d'Assisse)

1926 (Noël): création de la troupe scoute "La ligue St Paul".

1927: grand bâtiment (bâtiment O) et grande cour. Un préau couvert fut construit pour servir de refuge aux élèves en temps de pluie (il occupait la place du bâtiment P)

1927 : création de l'Association des Anciens.

1927 (17 mai) : visite de l'archevêque Monseigneur Van Roey.

1927 (18 juillet) : excursion en autocar, visite du Brabant wallon.

Horaire (dans ses grandes lignes) : 
-lever à 6 heures pour les grands et les moyens, à 7 heures pour les petits. Les jeunes gens passent ensuite au lavoir ou à la salle de douches.
-de 6 heures 30 à 7 heures 30, étude.
-à 7 heures 30, Sainte Messe.
-à 8 heures 15, petit déjeuner.
-dans la matinée, 3 périodes de leçons d'une heure, séparées par des récréations.
-à midi, dîner. Récréation.
-à 1 heures 30, étude de réparation pour les devoirs mal faits et les leçons non sues. Les élèvesqui n'ont pas de travail de réparation peuvent lire.
-de 2 heures 1/4 à 4 heures, deux périodes de leçons de 45 minutes séparées par une récréation.
-à 4 heures, goûter.
-de 4 heures 3/4 à 6 heures 3/4, étude obligatoire pour les internes et les externes.
-à 6 heures  3/4, départ des externes, souper, récréation.
-à 8 heures, coucher des petits.
-de 8 heures à 9 heures, étude.
-à 9 heures, coucher des grands et des moyens.
(Source : brochure d'accueil (1927) du Collège Cardinal Mercier)

1928: création d'une meute et d'un clan routier.

1928: construction de l'Hôtellerie (bâtiment B)

1928-1929 : le préau (bâtiment P actuel) est transformé en chapelle. Cette chapelle servit également de lieu de culte pour les chrétiens des environs.

1929: « grande annexe » (bâtiment N) pour le bâtiment O. Cette annexe servait alors comme buanderie, salles de piano, infirmerie et pour le logement des soeurs.


A l'occasion de la réception organisée à Braine-l'Alleud le 9 juin 1924 pour le jubilé d'or du Cardinal Désiré-Joseph Mercier (50 ans de prêtrise), celui-ci bénit la 1ère pierre du Collège Cardinal Mercier.Ici, le cortège se trouve avenue Léon Jourez et se dirige vers la cour de la salle de l'Union Démocratique.
Les 4 premiers élèves du Collège en mai 1924 à la villa "Tondeur", Chaussée Reine Astrid: Marcel Vandemaele et Jean Dupire (externes), René Coning et Emile Sorel (internes), neveux de l'abbé Verbruggen.
Collection : Jean-François Piraux.
29 mars 1925 : pose de la première pierre.
Fichier:1925 (29 mars).jpg
Le 29 mars 1925, le nonce apostolique Mgr Micara bénit une deuxième "première pierre" sur le territoire actuel du collège et inaugura les travaux du bâtiment A. A l'arrière plan à droite, la chaussée de Mont-St-Jean. « L'acolyte en deuxième place à droite de celui qui porte la croix est le futur notaire André Glibert,quant au monsieur à la gauche du nonce c'est le notaire Paul Glibert. »(Pierre Chantraine)
29 mars 1925 : pose de la première pierre. Discours de monsieur Carton de Wiart, ministre d'Etat. A gauche, monseigneur Micara, nonce apostolique (= représentant du pape en Belgique). Au milieu, le doyen Frédéric-Fernand Glibert.
29 mars 1925 : pose de la 1ère pierre des bâtiments Saint-Paul et Saint-Timothée (bâtiment A actuellement) par son excellence monseigneur Micara, nonce apostolique.
1924-1925 : installation provisoire du Collège dans la villa "Tondeur" (Bas de l'actuelle chaussée Reine Astrid avant le carrefour avec la route du Lion, derrière l'arrêt des bus.
1925 : la chapelle "provisoire" dans la villa "Tondeur".
1924-1925 : dortoir du Collège "provisoire" dans la villa "Tondeur".
1925 : la première classe dans la villa "Tondeur".
1925 : le "lavoir" de la villa "Tondeur".
Mai 1925 : état des travaux (bâtiment A).
Mai 1925 : état des travaux (bâtiment A).
Mai 1925 : état des travaux (bâtiment A).
Mai 1925 : état des travaux (bâtiment A).
Août 1925
Août 1925 : état des travaux des bâtiments Saints-Paul et Timothée (bâtiment A)
La cloche du Collège. Son prénom : Marie-Louise. Diamètre: 43 cm. Hauteur : 40 cm. Tonalité : MI. Fondue dans les années 1920 et bénie le 3 décembre 1925. Elle resta active jusqu'en 1974. Elle est toujours en bon état dans son clocher (bâtiment A) mais la corde a disparu.
Groupe de 1926.
1926: porche d'entrée. A ce moment, la chapelle se trouvait dans le futur garage sous les bâtiments Saints-Paul et Timothée (bâtiment A).
1926-1927 : chapelle provisoire, sous l'actuel bâtiment A.
12 juillet 1926 : visite du cardinal Van Roey. Ici, il se rend à la chapelle.
12 juillet 1926 : visite du cardinal Van Roey.
Le cardinal Van Roey (12 juillet 1926)
12 juillet 1926 : visite du cardinal Van Roey. Source : "Servir", hebdomadaire du 21 mai 1934.
Fichier:1926 (12 juillet).jpg
Visite du nouvel archevêque, le cardinal Van Roey qui succéda au cardinal Mercier (décédé le samedi 23 janvier 1926). Pose de la 1ère pierre du second bâtiment (bâtiment O), le 12 juillet 1926.
Visite du nouvel archevêque. Monseigneur Van Roey qui succède au cardinal Mercier va bénir la 1ère pierre du bâtiment O.
1927 : médaille commémorative de l'érection du Collège. Editeurs: Fisch & C°. Collection : Jean-François Piraux.
1927 : médaille commémorative de l'érection du Collège. Editeurs: Fisch & C°. Collection : Jean-François Piraux.
Grande Tombola Nationale "Collège Cardinal Mercier" organisée en 1926 et 1927. Gros lots : une maison à Wemmel (valeur 100 000 francs), 6 autos "Ford", 11 voyages. Autres lots : meubles (piano, chambre à coucher, gramophones, machines à coudre, tableaux,...), gabardines "Destrooper", appareils "Kodak", bons d'achat, dictionnaires "Larousse",...
Publicité parue dans "Le Brainois" du samedi 13 mars 1926.
1927. Sur la photo: l'abbé Verbruggen, directeur, Ernest et Marcel Castiaux,...Collection : Jean-François Piraux.
1927.Source : "Revue Collège Cardinal Mercier" d'août 1927.
17 mai 1927 : visite de l'archevêque Monseigneur Van Roey. Collection : Jean-François Piraux.
1927 : classe de 8ème préparatoire (5ème primaire actuellement). Source : "Revue Collège Cardinal Mercier" d'août 1927.
1927 : la salle à manger des professeurs et des élèves.
1927: réfectoire.
Le grand Hall 1927
Hiver 1927-1928 : vue depuis le grand hall (bâtiment O) à peine construit. A remarquer: la tentative de plantation d'arbres. Ceux-ci n'ont pas résisté longtemps, on ne les voit plus sur les photos prises en 1930.
1927 : le grand hall ( bâtiment O) un peu après sa construction.
La cuisine du Collège dans les sous-sols du grand hall en décembre 1927. Des religieuses (Soeurs de la Congrégation de Notre-Dame des Sept Douleurs de Rhode-Saint-Genèse) assuraient le service à la cuisine, à l'infirmerie et à la buanderie.
Ancienne chapelle du collège d'avril 1927 à juin 1928 (sous-sols de l'aile gauche du grand hall - bâtiment O)
1927 ou 1928: la famille Castiaux visite le Collège. Sur la photo Omer Castiaux, Augusta Ghysebrechts et leurs enfants : Marcel,Raymond,Ernest,Robert et Jules Castiaux. Collection: Jean-François Piraux
1927 ou 1928: la famille Castiaux visite le Collège. Sur la photo Omer Castiaux, Augusta Ghysebrechts et leurs enfants : Marcel,Raymond,Ernest,Robert et Jules Castiaux. Il y a aussi la maman d'Augusta. Collection: Jean-François Piraux
1927 : un parloir.
Le drapeau du collège en 1927.
1927 : plaines de jeux. Collection : Jean-François Piraux.
Le "pas-de-géant" inauguré le 29 avril 1927. Tué par les mauvais traitements que lui avaient faits subir les élèves, le "pas-de-géant" expirait le 1er juin...Collection : Jean-François Piraux.
1928 : la plaine de football. Source : "Revue du Collège Cardinal Mercier" de mai 1928.
Vers 1928 (?) : procession. A droite, avec la cravate et la calotte, Marcel Castiaux. Collection : Jean-François Piraux.
Les préparatoires (primaires) en juin 1928.
1929 : construction de l'annexe (bâtiment N) du "Grand Hall" (bâtiment O). Cette annexe servit d'abord pour la buanderie, les salles de piano, l'infirmerie et pour les logements des soeurs.
Septembre 1929 : annexe du grand hall lors de son achèvement. On y trouvait une buanderie au sous-sol, des salles de piano au rez-de-chaussée, une infirmerie au premier et un logement pour les soeurs au second.
Dortoir vers la fin des années 1920 (bâtiment O).
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