Belgique miniature

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En septembre 1958, sous l'impulsion de Jacques Herrent, Belgique miniature ouvre ses portes à l'emplacement actuel du Complexe sportif Gaston Reiff.

Voir aussi Boulevard de l'Europe, Avenue de la Paix

1959 (15 mai): ouverture officielle de Belgique miniature. Source : Olivier Mortier.

La famille Chabeau a mis sept hectares à la disposition de Jacques Herrent et la commune y investit la somme de 700 000 francs belges. Diverses sociétés industrielles (Shell, Unilever, Solo, Planta, Gosset, Delacre, ...) participent également au projet.

Il s'agit d'une reconstitution d'une carte de Belgique en béton à l'échelle 1/10 000ème soit un relief d'environ 175 m sur 120. Chaque commune importante y est représentée par une petite église en bois peint. On y retrouvait aussi la mer du Nord, les principales lignes de chemin de fer, le réseau hydrographique,...

Très vite, le peu d'entrées et la hauteur des frais d'investissement et de fonctionnement posent de nombreux problèmes. On y ajoute, malgré tout, un petit parc d'attractions et une piste de karting.

De profonds différends entre les administrateurs et même au niveau des autorités communales apparaissent. Jacques Herrent préfère démissionner. Le bilan sera bientôt déposé.

Malgré les efforts déployés, cette Belgique miniature ne remportera jamais le succès escompté et fermera définitivement ses portes en 1962-1963.

La buvette de Belgique miniature existe encore, elle sert de cafétéria au Complexe sportif Gaston Reiff.

Voir aussi Vers l'Avenir du 18 avril 2008

Bibliographie : "Belgique miniature : un projet ambitieux" (Revue du Cercle d'Histoire et de Généalogie de Braine-l'Alleud - Brania 2017/1)

1958. Collection : Brabnia.

2017. Publication du Cercle d'Histoire et de Généalogie de Braine-l'Alleud.

15 mai 1959 : ouverture de Belgique miniature. Sous-boc (recto-verso). Collection : Josiane Pierart.

Collection : Josiane Pierart.

Collection : Brania.

Vue depuis l'Avenue de la Paix.Collection : Didier Simon.

Collection : Didier Simon.

Collection : Josiane Pierart.

Collection : Véronique Denis.

"Vue vers les Ardennes". Collection : Jean-Marc Wautier.

Collection : Etienne Wilmet.

A l'arrière-plan, le début de l'avenue de la Paix, la route du Lion, quelques maisons de la rue du Charron, quelques bâtiments du collège (hôtellerie, grand hall, bâtiment des Moyens),...

Edition "Minibel" Collection : Josiane Pierart.

A l'arrière-plan, l'actuelle cafétéria du stade Gaston Reiff

Collection : Josiane Pierart.

Josiane Pierart : " Buvette du stade Gaston Reiff, un peu après la faillite de la Belgique miniature, tenue par la tante de mon mari Alice Heymans épouse de Robert Lejeune, échevin des finances à cette époque. Mon mari et mon beau-père allaient mettre les tonneaux en perce !" Alain Senterre-Courtois:"Toute la menuiserie de la buvette avait été faite par Duhoux & Fils de la vallée Bailly, c'était famille avec mon oncle Gustave Jeanlin." Collection : Josiane Pierart.

Maquette de la Gare au début des années 1960. Collection : Olivier Mortier.

1959. Photo parue dans la revue "Nos vicinaux"n°8 de 1959. Collection : Brania.

A l'arrière-plan, l'actuelle cafétéria du stade Gaston Reiff

La brasserie Alken qui avait repris la brasserie Gévé de Braine-l'Alleud.

Collection : Josiane Pierart.

Plan de la Belgique miniature telle qu'imaginée au départ. Xavier Cambron :"Les zones réservées aux "Participations étrangères" et au "Port d'Anvers" ne furent jamais réalisées. On y plaça une plaine de jeux et une piste de karting." Collection : Josiane Pierart.